Ласточки

А. С. Мальчевский занимает в моей жизни особое место — под его руководством я изучал орнитологию и занимался исследованием ласточек. Будучи одним из инициаторов создания серии «Жизнь наших птиц и зверей», А. С. Мальчевский предложил мне написать книгу о наших ласточках.

Он высказал несколько советов и пожеланий, в частности, посоветовал написать ее в форме очерков об отдельных видах ласточек, на что имеются веские аргументы: во-первых, живущие в Советском Союзе виды составляют небольшую часть ласточковых мировой фауны и заметно отличаются друг от друга внешним видом и образом жизни; во-вторых, изложение материала в очерках по одному плану облегчает читателю поиск нужных сведений — хочет ли он прочитать все о каком-либо одном виде или о какой-нибудь стороне жизни наших ласточек. А. С. Мальчевский умер внезапно, полный творческих замыслов. Книгу о наших ласточках он не видел даже в рукописи, однако, если в ней мне что-нибудь удалось, этим я обязан благотворному влиянию Алексея Сергеевича.
Книга написана на основе трех источников. Первый — литература. Количество опубликованных исследований о ласточках огромно. В конце книги приводится список наиболее значительных работ об этих птицах. Среди их авторов особо следует упомянуть наших соотечественников К- Ф. Рулье и В. А. Вагнера, оставивших нам труды о городской ласточке: первый писал о ней в середине XIX века, второй — на рубеже XIX и XX веков.